Ce qui caractérise fondamentalement le doom, ce sont ses rythmes extrêmement lents et pesants. Les morceaux sont généralement longs et atmosphériques, basés sur des riffs lourds et répétitifs ; l'ambiance générale est mélancolique. Le chant peut être mélodique, ou parfois guttural. Les instruments supplémentaires (que ce soit guitare acoustique, flûte ou violon...) n'y sont pas rares.